La Ciénega es una de las regiones más prosperas de Jalisco. Debe su nombre a que su zona de influencia rodea el lago de Chápala, cuya región ha desarrollado una importante base económica, con actividad industrial y agropecuaria.

El Centro Universitario tiene como misión atender la demanda de servicios educativos de los siguientes municipios de Jalisco: Jamay, Ocotlán, Poncitlán, Tototlán, Zapotlán del Rey, La Barca, Atotonilco el Alto, Degollado, Ayotlán, Jocotepec, Juanacatlán, Chápala, Ixtlahuacán de los Membrillos, Tuxcueca, Tizapán El Alto y El Salto.

La organización interna consta de tres divisiones: Ciencias Económico Administrativas, Desarrollo Bio-tecnológico, Estudios Jurídicos y Sociales y nueve departamentos: Negocios, Contaduría y Finanzas, Estudios Económicos Internacionales, Ciencias Básicas, Ciencias Tecnológicas, Ciencias Médicas y de la Vida, Justicia y Derecho, Política y Sociedad,  Comunicación y Psicología.

Está ubicado en cuatro sedes: Ocotlán, Atotonilco, La Barca y con la modalidad de cursos no escolarizados, está presente en el Centro Federal de Readaptación Social (CEFERESO) con una oferta de una licenciatura (Derecho) para los internos.

Ofrece 23 programas docentes, de los cuales 3 son de técnico superior universitario, 16 de licenciaturas, 3 de maestría y 1 de doctorado. La población escolar consta de 5,024 alumnos, 16 en programas de Técnico Superior, 4,930 en Licenciatura y 65 de maestría. El personal académico que atiende esta matrícula es de 412, de los cuales 149 son profesores de tiempo completo.

En generación y aplicación del conocimiento, el Centro Universitario cuenta con el Centro de Estudios para el Desarrollo Sustentable. La plantilla de académicos dedicados a la  Investigación es de 25 profesores-investigadores de tiempo completo, 25 de ellos pertenecen al SNI.

Como apoyo a las actividades académicas, el centro universitario dispone de tres bibliotecas con 35,700 títulos (63,279 volúmenes), y 720 equipos de cómputo para servicio académico.