La Biblioteca Pública del Estado de Jalisco depende de la Universidad de Guadalajara a partir de 1925. Desde su nacimiento -hace 146 años- se originó bajo dos vertientes: como biblioteca pública y como acervo histórico, con su área de fondos especiales, aunque poco a poco se perfiló como la primera hemeroteca con gran diversidad de colecciones. Desde 1975 ocupa parte de la edificación de la Casa de la Cultura Jalisciense.
En el año 2001, el Consejo General Universitario la nombró Biblioteca Pública del Estado de Jalisco “Juan José Arreola”, en memoria de quien fuera su director de 1991 hasta su fallecimiento el 3 de diciembre de 2001. A partir del año 2004, por problemas estructurales del edificio que alberga a esta Biblioteca, tuvo que trasladarse parte de su acervo al edificio ubicado en avenida Alcalde 130.
Se decidió integrar la totalidad de sus colecciones en un nuevo edificio, que constituirá la puerta de acceso al Centro Cultural Universitario. Tendrá capacidad para albergar tres millones de unidades de información, que contienen 500 años de historia no sólo de nuestro estado sino también del noreste de México y suroeste de los Estados Unidos de América, además de fondos especiales tan valiosos como la colección privada “Jorge Álvarez del Castillo”. En el nuevo edificio será posible atender simultáneamente a 3,600 usuarios. Contará con áreas tales como: literatura indígena, infantil y juvenil, laboratorios de historia oral, de Braille, centro internacional, salas de estudio grupal y lectura silenciosa, cafetería, restaurante y bar.