El CUCEI cobró forma gracias a la estructura de las antiguas facultades de Ingeniería (fundada en 1925), Ciencias Químicas (1934), Físico-Matemáticas (1980), Informática y Computación (1990), además de algunos centros de investigación como el Instituto de Astronomía y Meteorología (1925), el Centro de Estudios de la Tierra (1990) y el prestigiado Instituto de Madera, Celulosa y Papel “Karl Agustín Grellman”. Fue construido en los años cuarenta del siglo pasado, con una arquitectura funcionalista.

El Centro Universitario se conforma por tres divisiones: Ciencias Básicas, Electrónica y Computación e Ingenierías y los doce departamentos siguientes: Ciencias Computacionales, Electrónica, Farmacobiología, Física, Ingeniería Civil y Topografía, Ingeniería de Proyectos, Ingeniería Industrial, Ingeniería Mecánica Eléctrica, Ingeniería Química, Madera, Celulosa y Papel, Matemáticas y Química.

Ofrece 36 programas docentes, de los cuales 7 son de técnico superior, 13 de licenciaturas, 1 de especialidad, 11 de maestrías y 4 doctorados. La población escolar se eleva a 11,288 alumnos, 53 en programas de técnico superior, 11,095 en licenciaturas, 117 de maestría y 23 de doctorado. El personal académico que atiende esta matrícula es de 1,962 de los cuales 505 son profesores de tiempo completo.

En generación y aplicación del conocimiento, el centro universitario cuenta, entre otros, con el Centro de Investigación de Ciencias de la Tierra; así como los Institutos: de Astronomía y Meteorología, Ingeniería Sísmica, y Madera Celulosa y Papel. La plantilla de académicos dedicados a la investigación es de 2,224 profesores investigadores de tiempo completo, 115 de éstos pertenecen al Sistema Nacional de Investigadores.

Como apoyo a las actividades académicas, el centro universitario dispone de cuatro bibliotecas, con 34,653 títulos (87,360 volúmenes); además cuenta con 3,180 equipos de cómputo para servicio académico.